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溺水的感觉一回想仍如临其身，艾蒙张开嘴巴沉重地喘了口气，才道：“一个小女孩的声音，很微弱，像是从很远又很空的地方传来的……很奇怪，但确确实实在海水灌入的的情况下传到了我的耳边。”

“再然后我们十七个人就在海岸边苏醒——聚香海岸在须弥的最深处，远离雨林，我们尝试走回须弥城，但当时的情况并不比在甲板上等待溺水好多少。太阳很烈，水源又稀少，只有很幸运的时候才能遇到椰枣和一些其他食物……最可怕的其实是迷路，我们最开始的几天几乎一直在一处沙地里转圈，遍地黄沙没有任何可以辨明方向的东西……大家几乎就要绝望了，于是当天晚上，那个小女孩的声音第二次出现——直到她指引我们走到一处镀金旅团的营地，我才相信她不是我的幻觉。”

“她说她叫纳西妲，是我的朋友……我潜意识觉得，这个小女孩可能就是我们年幼的小草神大人，而现在我完全确定了——就是小吉祥草王救了我们。”

艾尔海森递过来一杯水，艾蒙接过后放在手上，眼睛望着水面的细小波纹，喃喃道：“神……”

“别想‘神’了。”艾尔海森利索地摁着艾蒙喝了水，然后又垫了枕头让他好好躺着，眼皮低垂，居高临下地说：“你的任务是好好休息，‘神’的事情我会解决。”

他一扫先前毫无兴趣、只对艾蒙过于关注的状态，眼神中似乎有了些盎然的兴趣，想要加入调查中，艾蒙把半张脸埋进被褥中，露出毛茸茸的头发和水润的眼睛，睫毛抖了抖，乖巧地说：“好哦。”

安顿好病患，艾尔海森淡道：“我们去角落说吧，结合现有信息再做整合。”

……

“有草神参与的话，那很多事就说得通了。”赛诺对艾蒙的讲述并未表示怀疑，结合这些信息，他面露思考道：“就这件事来说，小吉祥草王无疑是个仁慈的神明，而且具有一定的力量，但在大多数人眼中，须弥的神明还一直在沉睡……为何大贤者要隐瞒草神苏醒的事情呢？”

“世界树串联世界，和自然界的一切都有着千丝万缕的联系，从这一方面看来，某些‘局部症状’确实能反映世界树的状态。”艾尔海森道，“而我猜测，世界树又和草神的有着深层次的链接，除非二者已经衰败到了某种程度，不然，我想不到教令院为何要拒绝一个神明苏醒。”

“据提纳里说，雨林中死域的数量越来越多，而在沙漠中的表现则是类似于今天的沙尘暴频发。”赛诺神色凝重，“这么说来，世界树果然生在枯萎——那么这就不仅仅是须弥的事情了。”

“大量疯学者在一夜之间消失不见，确实很不寻常，从这里入手调查吧。”艾尔海森眉头紧锁，思索着说：“小吉祥草王表现出来的力量并不强大，却一直在疯学者身上有所体现，这可能是某种提示，找到失踪的学者，即使问题没有迎刃而解，也一定会有所突破。”

他利落迈步，同时道：“在村子里调查一番，看看能不能找到他们失踪前的信息——我去南边。”

赛诺紧随其后：“我去北边。”

空和派蒙见他们跟两只独狼一样叽里咕噜说完就要分道走，连忙追了上去：“喂，我们也一起！”

再次醒来的时候，似乎已经是第二天的早晨，不出意外地在一旁的桌子前看到端坐着的艾尔海森，艾蒙在梦中惶恐的内心突然就变得平静起来。

沙漠的房屋大多并不考虑美观，采光通风的窗子也是有用就行，高高定在墙壁的上半段，于是清晨的光线得以利落地射/入，在暗沉的地面上呈现耀眼的光斑，漫射光也同样明亮，白色的纸面将艾尔海森的脸庞衬得晦暗生光。

“怎么不说话？头很晕吗？”艾尔海森夹上书签后合上书本，他侧过头问。

“不……”艾蒙有些惊奇地伸出手臂，手指犹疑地伸展，顺畅毫不生涩，他脸上泛起笑意，“我感觉前所未有的好，似乎全身都被热水洗涤过了一样——这也是草神大人的力量吗？”

用热水冲泡干饼，艾尔海森一边为两人准备着简易的早餐，一边思索着指出：“你似乎已经开始信仰祂了。”

“唔……就算是对救命恩人，态度也应该好一点吧。”艾蒙坐在床边伸脚勾着鞋子，俯身时头发有些碰着地板，艾尔海森顺手帮忙拢起，直到艾蒙收拾好后抬头冲他眨眼道谢才若无其事地自然松开。