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而林念西与林思柚也是长高了一大截，模样与林肆与陆西柚更加的相似了。

青柳县这边几人的日子过得平平静静安安逸逸舒舒服服的。

可他们不知道的是，这段时间，远在千里之外的盛京城早已暗流涌动，正在悄悄发生着一些变化。

先是萧承乾病重的消息终于瞒不住了。

皇帝膝下并无子嗣，甚至尚未立后。

如今他缠绵病榻，卧床半月未上朝这消息一传出——

那些狼子野心之辈自然不会放过这个机会，又要开始兴风作浪了。

萧承乾如果没被下毒，其实一定会是个勤政爱民的好皇帝。

只是可惜，纵然心有沟壑，奈何力不从心。

现今他拖着一具残破的身体，更是厌倦起了这朝堂上的尔虞我诈，争权夺利……

已经开始强撑着病体，暗中给麾下的得力心腹林衡等人安排后路……

而林衡与陆南辞等人总预感天下将乱，也暗中派人快马加鞭地送信与林肆，嘱咐他多招人手，保全家人。

……

这天下午，林肆与陆西柚外出归家。

二人回到县衙门口翻身下马，一眼便瞧见了侧门外停着的一辆毫不起眼的青篷马车。

马车旁站着两个熟悉的身影，后边还围着五六名看似毫不起眼的人，也不知道是不是护卫。

“咦？衍之！明远！怎么是你俩？”

“你们什么时候到的！怎么都没有提前派人说一声！”

有朋自远方来，陆西柚与林肆大喜，抬步就忙迎了过去。

马车旁的赵衍之与周明远笑看了他们一眼后，并没有立刻迎上来。

两人转身掀开马车的车帘，从里间搀扶出来了一个二十多岁的男子。

天下离了谁都能转？

那人长发松松地挽在身后，露出的脸颊看上去很苍白。

他穿着一袭月白色的锦袍，身形消瘦得都像是快要撑不起衣衫了。

且刚一落地，便忍不住地捂住胸口低咳了几声，看得周围的几人揪心不已。

这是……当今圣上？

他怎么会千里迢迢地出现在这里，还弄成了这副病入膏肓地模样的？

林肆与陆西柚对视一眼，脸上满是难以置信！

“此地不宜久留，先进去说话。”陆西柚看到萧承乾苍白的脸色，连忙与林肆招呼着他们往县衙里边行。

一行人不动声色地穿过前院的仪门，不过片刻时间便来到了后院。

陆西柚与林肆一边让人去收拾居住的院子，一边将几人带到了自己的小院暂时歇息。

结果刚拐进院门，便撞见林念西与林思柚从里边走了出来。

“爹爹，父亲，你们回来了！”两个小孩子人矮，一时没注意到门外随行的陌生人。

结果当萧承乾拐出来的时候，林念西竟然一个没憋住，张嘴就来了句，“大伯父，你也在这里？”

——这也能是他俩的熟人？

陆西柚闻言顿了顿，他与林肆对视一眼，忙一把捂住林念西的嘴让他别乱叫，又吩咐两个小孩先去别处玩。

“无妨的，我现今只是一普通人而已。”

“你们都还同幼时一般叫我萧大哥吧，孩子们叫我伯父挺好……”

萧承乾这会精神看起来还行，他握拳抵唇轻咳了两声。

……

而紧随其后的赵衍之在看到林念西与林思柚的长相时——

这个近年来没少光顾金桥书铺的家伙，此时惊得下巴都快掉了。

但此时不是问这些事的时候，他悄摸摸地咽了咽口水，将狐疑藏在了心里。

……

萧承乾说他想在外边晒晒太阳，于是林肆便寻来软垫将人扶到了外边的摇椅上坐下。

天气已经渐渐转暖，院里的柿子树长得枝繁叶茂，正好能从树荫间漏下点点阳光。

萧承乾被扶着坐下后，才抬起苍白的脸，对林肆露出了个虚弱的笑：“让你们见笑了。”

“萧大哥你说的哪里话。”林肆坐到旁边的凳子上陪着他小声说话。

陆西柚备了茶水，与赵衍之与周明远一同在另一旁的石桌边叙旧。

“你们俩没在京城筹备明年的科考吗，怎么会，这么大老远的把……萧大哥带到这里来了。

“唉，别提了！”