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“如今虽还不能上阵杀敌，至少能跟着大军奔赴关外，镇守后方驻地，也算知足了。”

林竹轻微点头，表示赞同。

“你心志坚定，早晚能如愿。我跟你一样，也想上前线跟戎人打仗。”

张旦咧咧嘴，笑道：“会有那一天的。”

说完，目光落在林竹脸颊，眼神微微发直。

军营里都是硬邦邦的儿郎，常年风吹日晒，个个都黝黑黝黑的。

林竹却不同众人。

在营中待了半月，他被晒得脸颊通红，旧皮褪去，再长新皮。

如今比之从前还要光洁白润，跟只白兔似的杵在黑森森的狼窝里，分外扎眼。

火光映照少年，一对异瞳朦胧如水，模样清绝柔美，平时将士见了他都不敢靠近，生怕惊着他。

张旦借着篝火细看，就一眼，心口跳得飞快。

他往后边挪了挪，方才扎拒马流了一身汗，怕臭着林竹。

“时辰不早，小郎君快进帐里歇息吧，帐篷已经加固好了，很结实，就算起风暴也不用担心。”

林竹没有推辞。

回到帐篷，一摞卷好的兽皮毡收在角落，那道卧毡而眠的背影不在。

往日寻常不过的地方，今夜变得无比空荡。

他呆坐床沿，任由思绪翻涌，牵挂着前线，隐隐生出一丝不安。

最后，摒除所有杂念，就着木盆里的水擦拭清洗。

洁身完毕，林竹从怀里拿出两只药瓶，药粉撒在肩侧，够不到的位置就用指尖蘸取，沿着腰背缓缓抹开。

接着，再往泛红淤青的地方揉了些药膏，天气炎热，膏物很快化开，融进皮肤里，留下一片凉意。

他温吞安静地料理伤处，默默躺回木板床休息。

板子太硬，磨得皮肉生疼。

于是林竹侧过身，蜷成一团。

他并不娇气，就算在外头睡铺盖也能熬。

奈何连日练习擒拿，每天反复摔打，浑身摔得酸痛，衣袍下的皮肤青一块紫一块，肩背手肘均有破皮渗血。

这些皮肉之苦都被他忍了下来。

将军问过几次，林竹一一掩饰，不想在出征的紧要关头让将军分心。

林竹心里想着事，纵使浑身疲倦，仍久不得眠。

不知过去多久，外头人马躁动，将士的呼喊声四面响起。

霎时间，林竹翻身而坐，赤着白足走到帐篷后。

帐子周围哗啦作响，所幸加固及时，四角都打了几排地钉，只不停晃动，未被风势吹破。

风声中夹着张旦的呼喊：“小郎君可还安好？”

林竹掀开帐帘，应声平稳：“无碍。”

张旦松了口气，见他头发柔顺地垂在身后，还赤着两只白晃晃的脚丫子，只匆匆看一眼，就赶紧转过头去。

不知何故，都是男儿，军营里大伙都光着膀子跑来跑去，看惯了没觉得有啥不妥。偏偏林竹不一样，多瞅一眼都别扭，心里头总是砰砰跳，响得老大声。

“我去别处探探情况，若有异动你喊一声便是，将军特意留了人守在附近，不必害怕。”

林竹又嗯一声。

他倒不怕，只是担心。

看天色，算算时辰，已经丑时了。

沙城此刻必然狂风骤起，雷云翻涌。依照计划，将军应当率兵夜袭，着手攻城了。

长夜难捱，林竹原地徘徊。

这会儿无论如何焦急，也只能干等。

与他一样，驻守营地的将士亦是心急如焚。

风势滔滔，沙尘弥漫之下，视野尽数遮蔽。

林竹隔着帐帘举目凝望，仿佛越过重重风沙，听到了战马嘶鸣之声，窥见将军率军冲阵的身影。

天光擦亮，声息渐止，峡谷内一片死寂。

夏天的风暴来得快去得也快，加上地势遮挡，众人又有所防备，风息后驻地并无大碍。

林竹整夜未曾合眼，掀帐而出。

晨曦破晓，许多将士都在收拾残局，抬锅烧饭。

众人一夜没睡，憔悴的面容下透出一股焦虑之色。

林竹亦暗中担忧，他站在薄薄昏暗的朝色里，不时望着沙城方向。

张旦走近，给他递了张面饼和一袋清水。

“沙城返回驻地最快也需半日路程，小郎君先吃点东西垫垫肚子，最迟午时