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男人先是摸着盒身，继而轻轻打开。

萧远沉默半晌，手指摩挲着盒内的狼毫和镇纸石，低声道：“甚合我的心意，你有心了。”

这些年边关吃紧，他无暇顾及此等琐事，平日最多与将士饮酒吃肉，便算过了生辰。

至于那等遵循礼数的官员，他们往府上送来的昂贵贺礼，萧远从未动过，尽数充入军饷。

再有更为贵重的，便是从皇城过来的。

皇上每年都会遣人送礼，今年的只怕已经到了朔城府中，这份贺礼他亦不会动，只让管事妥当地封入库房。

唯有林竹送的，虽然朴素，却与他心意相合。

入了夜，风势越来越大，远处梆子声敲响，初更天已至。

城内开始闭市，百姓们纷纷归家。不多时，大街上的行人零星可数，四下变得清冷寂寥。

月色皎洁，自云间泻下，石板路蒙蒙泛光。

两道身影映在路面，缓缓地并肩前行。

归府途中，萧远始终走在风口处，衣摆飞扬。林竹的头发丝倒是服服帖帖的，没有半点吹乱的痕迹。

待到府内，他们分别止步，林竹突然伸手，默默往将军衣角扯了扯。

萧远低头：“何事？”

林竹轻声说道：“我给将军做份长寿面可好？”

过生辰嘛，吃碗寿面，活到九十九。

萧远注视林竹片刻，他对节礼一事向来不在意，今日竟起了动摇。

于是垂目应允：“好。”

廊下早已掌灯，光影如水，二人先后走进厨房。

厨房内食材充足，林竹来到灶台，挽起衣袖，露出细瘦胳膊。

别看他身子薄弱，干起活来十分麻利。擀面、揉面、切面，整套动作一气呵成，毫不含糊。

萧远也没闲着，在一旁打下手。

堂堂镇西大将军，三州兵马总督，此刻在灶前生火烧水，收拾碗筷，时不时给林竹递用具。

不多时，两碗长寿汤面很快出锅。

以羊骨熬汤底，切几片羊肉，又卧了两颗鸡蛋，洒上葱花。

林竹与萧远面对面坐在小桌上，膝盖相抵。

四目相对，隔着飘起来的腾腾热气，林竹突然抿唇，不自在地笑了笑。

“将军，有酒么？”

营中将士饮酒庆贺是常事，林竹也想给将军这般祝福。

萧远闻言微顿，却还是起了身。

他从挨着墙的涂漆柜子取出一坛酒，又多拿两只碗。

林竹有心给他贺生辰，他不想拂了对方的心意。

喝点酒也无妨。

萧远揭开酒坛，斟一小半碗，推至林竹手边。

“漠西多黍酒，百姓时常自酿饮食，用以驱寒。这酒不烧，你没饮过酒水，浅酌便可。”

林竹捧起酒碗嗅了嗅，萧远忍不住叮嘱：“先吃面，垫过肚子再喝。”

林竹嘴角弯弯的：“嗯。”

二人低头吃面，并不说话，汤碗很快见底。

林竹放下碗筷，重新捧起酒碗。

他抬眸看向萧远：“将军，敬你一杯，愿你此后平安喜乐，无病无灾。

也希望边关安宁，世间再无战事。”

萧远颔首，与他轻轻碰碗，目光始终对着他，仰头，整碗酒水悉数入喉。

林竹脸微烫，别开视线。

将军饮酒的时候怎么还一直看他？

局促之中，他也一饮而尽。

黍酒还算清淡，可对于林竹这种滴酒不沾的人来说，只片刻就涌上醉意。

他耳朵和颊边相继染上红晕，眼眸如浅浅碧波，水光微醺，仿佛轻轻碰一下，都能溢出水来。

他抱着碗不撒手，软声嘟囔：“将军，我还喝…”

萧远揽着少年人，仰头低叹。

随即不顾林竹的挣扎，取出他怀里的酒碗，在他把碗勾到指尖之前，一把打横抱起。

“不喝了，改天喝。”

送林竹回北院的路上，人不似往日安静。

少年张着嘴，吐着气，轻轻哼哼地，垂下的手脚不时摇晃，脸往萧远怀里埋。

萧远肩窝被蹭得湿/漉/漉，正待开口，喉结突然被温温软软的东西舔了一下。

他僵在原地，托紧了林竹屁股。