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片刻，方才缓过劲。

瞥见雪势渐小，天色隐有放晴的迹象。但林竹不敢放松，他遣人叫来萧一，见对方面上、眼上都挂着冰霜，心中不忍，把手炉递了过去。

萧一摆手，示意不用。

林竹无奈，收回手炉时，闷着嗓子说道：“明天又落大雪，约莫后日正午，会起一场白毛风，持续两个时辰。”

若队伍能在起风前赶到西什州关门，彼时风雪大作，守关的人定会松懈防备。

他们可趁所有人不备时，予守门之人一定的好处，借此混过关口，直接进入西什州。

萧一听到会起白毛风，眼睛亮了亮，显然与林竹想到一处去了。

他扯开围在脸上的面巾，张开冻裂开的嘴，大吼：“所有人速度跟上，给老子紧着点皮，务必在后天午前抵关！”

若按行程推算，他们最迟也得在后天傍晚抵关。

何况天降大雪，行程定然受阻，天黑时能抵关就谢天谢地了。

萧一撂完话，众人有苦难言，纷纷咬牙加快步伐。

两天后，一早醒来落着鹅雪。

雪花纷飞，铺天盖地的白，积雪积至小腿

通往西什州的干道被冰石封死，他们途中转道，路径荒僻，马车难以通行。

林竹咬咬牙，拉起围布遮住口鼻，哆嗦着爬下马车。

萧一回头，见他出来，催促他赶紧进去。

林竹坚持留在外面，声音断断续续地。

“马车在此处难以通行，会耽误时辰…给我一匹马。”

萧一皱眉：“我带你。”

林竹摇头，语气固执：“我自己来。”

他们赶了一路，马匹驮畜消耗巨大，能撑到今天已然到了极限。

林竹若叫萧一带着，无异于增加负担。

待护卫送来一匹马，林竹扶着马鞍上背，握住冷硬的僵硬，夹住马腹，轻斥一声。

马儿立刻撒开蹄子，颠得他摇摇晃晃。

林竹虽习得骑术，可他彼时骑是温顺的青骝小马，在城中慢慢遛弯。

如今正值冬天，在大雪中驰行，难度不同往日。

驱策半天，马儿带着他穿过小道，颠得他骨头几欲散架不说，两/腿更是磨得难受。

即便隔了几层厚实的棉裤，腿上的肉仍止不住被擦破皮，所幸天寒地冻的，冷到失去知觉，便也不觉得疼了。

第八天正午，队伍紧赶快赶，人马疲惫，总算抵至西什州城外。

城廓迷蒙，看不见全貌。

这会儿白毛风呼呼狂啸，雪絮卷做一团，拍在身上簌簌直响。

林竹抖开眼睫挂的冰霜，牵马来到队伍前头。风吹得他发丝乱舞，双眼刺红，身形摇摇欲坠。

尽管狼狈不堪，仍掩不住他清柔精致的面容。

萧一缀在他身后，一副护送的架势。

林竹缓缓来到城门前，在守门士兵的注视下，抬手揭开面布。

无视几人惊艳的目光，他微微一笑，摸出事先备好的商旅文书，递给士兵。

“几位官爷，我是来西什州做生意的，眼下大雪封路，城内短缺粮米，我这……”

他垂眸搓了搓冻紫的双手，眼眸被风吹得通红，如同泣泪，招人怜惜。

士兵让人去搜寻一番货物，盯着他盘问了几句。

林竹一一应答。

待士兵交还文书，他双手接过，同时，示意萧一往几人送点东西。

萧一垂着脑袋，默不吭声往士兵怀里塞了一包鼓囊囊的袋子。

几人揭开，瞥见里头五颜六色的珠石玛瑙，掂了掂，笑道：“东西我们都看过，没问题，你们可以进去了。”

小姑娘冒雪赶路，来他们西什州做生意也不容易。

何况现下风雪太大，他们懒得折/腾太久，只想着尽快完事，好躲起来避避这股白毛风。

得到放行，萧一一声令下，队伍护着辎重缓缓入城。

通过关门，队伍没有沿着主道直入内城，反而拐了一条偏路，往郊野方向驶去。

有白毛风雪掩护，郊野四下寂静，茫茫不见视野。

他们所留的踪迹很快被大雪覆盖。

众人紧赶慢赶，两个时辰后来到一片戈壁。

辎重队伍快抵暗道时，探子突然来报，有一股骑兵朝他们的方向追来，至少三百人。

萧一面色骤变。