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应了，他是真正受益的那个，总不能得了便宜还卖乖。说穿了不过是灵气运转的事，何必一直惺惺作态。

他难道还真是什么正人君子不成。

但既然如此，观山霭他必然是要带在身边的，等到了人多的地方，这小触手路都走不明白，多少是个麻烦事。

哪天跑出去了，问这个能不能结婚，那个能不能双修，再把触手往别人身上缠一缠，一身灵气跟颗行走的顶级大补丹似的，被抓了他都不知道怎么把人捞回来。

总要教他装人装的像一点的。

沈栖迟自己就是个天生地养的。打记事儿起就在合欢宗山脚下的村子里晃荡，靠偷供桌上的冷馒头活过了七八年，后来靠着一张好脸被捡进合欢宗，也没人正经教他什么——教的都是不正经的。

他独自猫在藏书阁角落，靠几本杂书啃出了一肚子弯弯绕绕。

从来没人正儿八经教过他什么东西，他也压根没正儿八经当过谁的老师。

头一个便是观山霭。

观山霭还在用触手划拉横线，来来回回，不知不觉眼皮就耷拉下来。触手没有骨头，控制力比笔差得远，几根触手卷在一起拧来拧去，最后急转弯把横画成半圈。

沈栖迟看着观山霭，只觉得自己叹完了半辈子的气。

他想起自己躲在谷堆后边，听着村里的老掌柜教徒弟算数，从地里抓一把谷子，数一粒往纸上画一道，数到五画了个“正”字。

他现在还记得那个“正”字歪歪扭扭地躺在糙纸上，边上还粘着半粒谷壳。

可他总不能抓一把谷子来教观山霭识字吧，他带观山霭出门揣一兜谷子，走两步撒一把，指着地上的谷粒说“你看这个字念沈”。

他看着没划拉几下就扒着石台上睡得人事不省的观山霭，更头痛了。

观山霭侧躺着，长袍的领口蹭开了一截，露出半边肩膀和一小段细长的锁骨。

触手们东一条西一条地摊着，最长的那根从石台边沿垂下去，尖儿浸在灵泉水里，被水流冲得微微晃动，像一根在溪水里泡着的水草。

沈栖迟走过去，在他旁边盘腿坐下，伸手推了推他的肩。

“观山霭。”他喊了一声。

观山霭没动，睫毛颤了半下就停了。

他又推了一下，这次加了点力气，指尖隔着布料按在肩胛骨上，能摸到骨头凸起的边缘。“醒醒。”

观山霭的眼睛睁开了一条缝。那道缝很窄，只能看见一线漆黑的瞳仁，像从蚌壳里露出来的一线珠光。他看着沈栖迟，嘴唇动了动，没出声。

然后那道缝又合上了。

沈栖迟：……

他又推了一下。“别睡了。”

观山霭这回连睫毛都没动，整个人像沈栖迟怀里歪过来。

触手倒是醒了一根，尖儿从下颌上抬起来，迷迷糊糊地朝沈栖迟的方向探了探，在空中画了个歪歪扭扭的弧，又软塌塌地趴回去了。

沈栖迟又叹了口气，声音从胸腔深处挤出来，拖得老长，他索性往岩壁上一靠，两条腿伸直了交叠着，松松揽着怀里的观山霭，瞥向洞口被风微微拂动的垂藤。

他沉默了很长一会儿。

衣食住行，识字念书，样样要教，啊对了，观山霭路都走得不太稳……

沈栖迟撩起观山霭的袍子，看了看他好的差不多了的膝盖，只觉得前途茫茫，任重道远。

他二十出头，却好似风烛残年的老人，生出来无尽的感悟，只觉得自己头发都要愁白了。

愁着愁着，他又想起密地深处还没探查过的地方。

时间紧任务重，总不能真留在这里陪小孩睡觉。

沈栖迟托着观山霭的后脑勺，把他从怀里捞出来，手从黑发间抽出来时，指腹蹭过耳后那一小片温热的皮肤。

观山霭一抖，迷迷糊糊的蹭了蹭他的手。

沈栖迟动作放的更轻了些，把滑下来的外袍往上拉了拉，盖住那截露出的肩膀，袍角掖紧，又顺手把那根泡在池子里的触手捞出来。

出洞穴前，沈栖迟回头看了一眼，观山霭睡得很熟，裹着外袍缩成小小一团，沈栖迟迟疑了片刻，到底是没叫醒他。

密地深处的情况比他预想的更诡异。

杂草渐渐干枯，变成细密的粉末，踩上去闷声闷气，像踏在烧透的草木灰上。越往里树反而越稀，最后只剩裸露的山石。

空气逐渐变得冷黏，沈栖迟喉结滚动，吞咽带着一股奇怪的滞涩感，没有味道，却让人觉得咸腥发苦。