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“碗是秦国，三颗枣，吕不韦，华阳，昌平君。”她把第一颗枣放在碗沿上，“吕不韦放在碗沿，不掉下来，也不掉进去。他替秦国赚钱、办报、跑商路，但碗里的东西他碰不到。”

099把第二颗枣放在碗底旁边，紧挨着碗壁但不贴上去：“华阳夫人放在碗旁边。她代表楚国势力，秦楚联姻是这座碗的底座之一。不能把她放进碗里，也不能把她推到碗外面。”

099又把第三颗枣放在离碗最远的位置：“昌平君。他现在站在楚系那边，但他不只是楚国人，他还是秦将之后，他的根基在秦国。这个人，先不动。放着。让他自己选什么时候靠近碗。”

嬴政看着那三颗枣，三个位置，每种位置对应一种策略，精准放置，各就其位。

“阿娘，这不是防人。”

099把空碗翻过来，碗底朝上：“防人，是拿碗扣住别人。你不扣，你是放。放是让人自己走，走到你安排好的位置上去。防是被动的，放是主动的。”

嬴政想了想：“所以政不是防他们，是放他们在政想让他们站的位置上。”

099点头：“对。”

嬴政拿起第一颗枣，放在碗沿上滚了一下。枣在碗沿上晃了晃，没掉：“吕不韦放在碗沿，他必须小心。一不留神就会掉下去。所以他会更用力站稳。他越用力，报纸办得越好，商队跑得越勤。”

嬴政思考了下，又说：“是政让吕不韦在碗沿上站稳的，他应该谢政。”

099看着嬴政，他已经懂了把吕不韦放在碗沿，是制衡；让吕不韦谢谢自己，是诛心。

她把碗和枣收起来，放回案角：“好了，快睡吧。”

嬴政回到榻上：“阿娘，明天政把这三颗枣画在羊皮卷上，那个问号旁边。”

099笑问;“那个等字还留着吗？”

“留着，政还在等那个人。”

说完，嬴政把被子拉过头顶，翻了个身，过了一会儿睡了。

099回到赵姬的房间，打开备忘录，把今天的事情记录传给星际。

嬴政八岁生辰

册封典礼过后, 天一日冷过一日。渭河边的芦苇枯了，咸阳城外的麦田收了最后一茬冬小麦，赵姬试验田里的沤肥池也封了口, 等来年开春再启。

嬴政每天往返于少府和咸阳宫之间，早上在印刷所看李斯排下一期旬报的版样，午后去农学院帮赵姬整理各郡县推广站送来的冬耕数据, 傍晚给嬴子楚请安, 夜里等赵姬睡熟了, 099醒来, 接着上两个时辰的课。

日子过得快，转眼进了正月。

嬴政是正月生的。在兰陵的那几年，有了099做出来的石磨后, 赵姬磨出了面粉, 每年正月都会给他煮一碗长寿面。面是粗面，汤是清水，上面卧一个鸡蛋。

后来条件好了些，赵姬学会了炒菜, 学会了炖肉，长寿面里开始加浇头。

今年是他们回秦第二年的正月, 赵姬提前好几天就开始念叨。而赵姬会有这个庆生的想法, 都是099年复一年影响下, 习惯了。

正月初六, 天还没亮, 赵姬就起来了。她轻手轻脚地摸到灶台边, 点上油灯, 从面缸里舀了两碗麦粉, 这是去年试验田收的冬小麦磨的, 许行说这批麦子的面筋含量比往年高，揉出来的面更筋道。

赵姬把麦粉倒进陶盆里，加水，加盐，开始揉面。面团在她掌心里翻来覆去，渐渐变得光滑、有弹性。她把面团放在案上，用擀面杖擀成薄饼，叠起来，一刀一刀切成细条。

政儿五岁的时候，发了一场烧，病好之后胃口不好，什么都不肯吃。阿九在竹简上画了做面条的手法，她照着练了好几个晚上，练了好几天，终于作出一碗像样的面条，端到政儿面前，政儿吃了一口，说好吃。

后来每年正月政儿过生辰，赵姬都会做一碗长寿面。在兰陵的时候面里只卧一个鸡蛋，回了秦国，碗里多了酱肉、葱花、溏心蛋。东西多了，但她揉面的手法还是那年阿九教的，一点没变。

天蒙蒙亮的时候，灶台上的陶锅已经咕嘟咕嘟冒着热气。赵姬把切好的面条抖散了，下进沸水里，用筷子搅了两下，盖上锅盖。

嬴政是被长寿面的香味熏醒的。他披着被子坐起来，看见矮案上已经摆了两副碗筷。赵姬正往碗里捞面，灶火映在她脸上，额角有细密的汗珠。她把面碗端到矮案上，又转身去灶台边端了一个小碗过来，放在案角。碗是空的。

“给阿九也留一碗。”赵姬在围裙上擦着手，“等她晚上吃。”

面是细长的，汤是清亮的，上面卧着一个荷包蛋，旁边码着几片酱肉和一小撮切得细